A artrose, também chamada de osteoartrite, é a doença articular mais comum e uma das principais causas de dor e limitação de movimento em adultos e idosos. Ela acontece quando a cartilagem que reveste as articulações se desgasta ao longo do tempo, reduzindo o amortecimento entre os ossos. A boa notícia é que, embora a artrose não tenha cura, existe tratamento eficaz para aliviar a dor, preservar a mobilidade e manter a qualidade de vida.
O que é a artrose (osteoartrite)?
A artrose é uma doença crônica e degenerativa que compromete toda a articulação: a cartilagem (o tecido liso que permite o deslizamento dos ossos), o osso logo abaixo dela, os ligamentos e a membrana que envolve a junta. Com o desgaste progressivo da cartilagem, os ossos passam a ter mais atrito entre si, o que gera dor, inflamação local e, com o tempo, a formação de pequenas saliências ósseas chamadas osteófitos (os populares bicos de papagaio na coluna).
É importante entender que a artrose não é apenas uma consequência natural e inevitável do envelhecimento. Diversos fatores aceleram o processo, e é justamente sobre eles que o tratamento pode atuar para retardar a evolução da doença.
A artrose é uma condição crônica, ou seja, acompanha a pessoa ao longo da vida, mas sua evolução varia muito de um paciente para outro. Algumas pessoas têm sintomas leves e estáveis por anos, enquanto outras evoluem mais rápido e sentem mais limitações. Quanto mais cedo o problema é identificado e cuidado, maiores são as chances de manter a articulação funcional e com menos dor.
Artrose e artrite: qual a diferença?
Muita gente confunde os dois termos, mas eles não significam a mesma coisa:
- Artrose (osteoartrite): tem origem principalmente mecânica e degenerativa, ligada ao desgaste da cartilagem. A dor costuma piorar com o uso da articulação e ao longo do dia, e a rigidez pela manhã é curta, geralmente de menos de 30 minutos.
- Artrite: é um termo amplo que significa inflamação da articulação, com causas variadas. Um exemplo importante é a artrite reumatoide, uma doença autoimune com inflamação intensa, rigidez matinal prolongada e acometimento simétrico de várias juntas.
Fazer essa distinção é fundamental porque o tratamento é diferente. Se você quer entender melhor a doença autoimune, veja nosso artigo sobre artrite reumatoide: sintomas e tratamento.
Quais articulações a artrose mais afeta?
A artrose pode atingir qualquer articulação, mas é mais frequente nas que suportam peso ou fazem movimentos repetitivos:
- Joelhos: uma das localizações mais comuns, com dor ao caminhar, subir escadas e agachar.
- Quadril: a dor pode ser sentida na virilha, na nádega ou até irradiar para a coxa.
- Mãos: afeta principalmente as pontas dos dedos e a base do polegar, com nódulos e dificuldade para movimentos finos.
- Coluna: nas regiões cervical e lombar, associada a dor e rigidez.
Quando a artrose atinge as mãos, é comum surgirem pequenos caroços nas articulações dos dedos, que podem causar desconforto e dificultar tarefas simples do dia a dia, como abrir potes, escrever ou digitar. Já a artrose de joelho e quadril tende a afetar mais a caminhada e a rotina de quem passa muito tempo em pé.
Sintomas e fatores de risco da artrose
Os sintomas costumam aparecer de forma gradual e se agravam devagar. Os mais comuns são:
- Dor articular que piora com o esforço e melhora com o repouso.
- Rigidez curta pela manhã ou após ficar muito tempo parado.
- Crepitação (estalos ou sensação de areia dentro da junta).
- Redução da mobilidade e, com o tempo, aumento do volume da articulação.
Já os principais fatores de risco incluem idade avançada, sobrepeso e obesidade (que sobrecarregam sobretudo os joelhos), lesões ou traumas prévios na articulação, esforço repetitivo no trabalho ou no esporte, fraqueza muscular e predisposição genética. Como a dor articular tem muitas causas, vale conferir também nosso guia sobre dor nas articulações: causas e quando se preocupar.
Como o reumatologista diagnostica a artrose
O diagnóstico é feito principalmente pela avaliação clínica: o reumatologista ouve a história da dor, examina as articulações, testa a amplitude de movimento e identifica sinais característicos. A radiografia costuma confirmar o quadro, mostrando a redução do espaço articular, os osteófitos e alterações no osso. Exames de sangue geralmente são normais na artrose e servem para afastar outras doenças, como as inflamatórias e autoimunes.
Tratamento da artrose: exercício, peso, medicação e cirurgia
O tratamento é individualizado e combina diferentes estratégias. O objetivo é aliviar a dor, manter a função e retardar a progressão da doença.
Medidas não medicamentosas (a base do tratamento)
- Exercício físico regular: fortalecimento muscular, atividades de baixo impacto (natação, hidroginástica, bicicleta) e alongamento protegem a articulação.
- Controle de peso: perder peso reduz de forma significativa a sobrecarga e a dor, principalmente nos joelhos.
- Fisioterapia e, quando indicado, o uso de palmilhas, órteses ou bengala.
Medicação
- Analgésicos e anti-inflamatórios para controlar a dor e a inflamação, sempre com orientação médica.
- Anti-inflamatórios tópicos e, em casos selecionados, infiltrações na articulação.
Cuidados no dia a dia
Pequenas mudanças de hábito ajudam a proteger as articulações e a reduzir a dor ao longo do tempo:
- Evitar sobrecarga: alternar períodos de atividade e descanso e não forçar a articulação dolorida.
- Fortalecer os músculos: músculos firmes ao redor da junta funcionam como amortecedores naturais.
- Usar calor ou frio: compressas podem aliviar a dor e a rigidez em casa, conforme a orientação da equipe.
Quando a cirurgia é indicada
A cirurgia costuma ser considerada quando a dor é intensa e persistente e a limitação compromete o dia a dia, mesmo depois do tratamento conservador bem conduzido. Nesses casos, a colocação de prótese (artroplastia) de joelho ou quadril pode devolver a mobilidade e o alívio da dor. A decisão é sempre compartilhada entre o paciente, o reumatologista e o ortopedista.
Tratamento da artrose em Belo Horizonte e por telemedicina
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